2018年1月27日晚上海水产集团参股的基里巴斯渔业公司KFL收到来自基里巴斯渔业局（下简称渔业局）证书和履约处副处长Mbwenea女士发来的求助邮件。邮件中表示基里巴斯方面有一条渡轮失踪，请求KFL租赁船只，金汇18轮、金汇58轮等协助观察报告。并希望KFL帮助联络Lomalo轮和其他国家的船只协助观察报告。船名为Butiraoi，船体结构为双体木船，船长17.43米，船体为深蓝，上层建筑为黄色。采用78kw的东风柴油机。船只于1月18日从基里巴斯的Nonouti岛（南纬1度33分，东经174度12分）出发，目的地为基里巴斯的Tarawa。航程仅125海里。计划应于1月20日到达Tarawa，但是已经失去联系。
基里巴斯是一个在太平洋中部地区的热带岛国。全国有32个环礁和1个露出海面的珊瑚岛组成。虽然全国陆地面积仅有811平方千米，但是海洋面积（含专属经济区）有350万平方千米之巨。全国33个岛礁的陆地面积加起来，还及不上上海崇明岛的七成大小，是名副其实的陆地小国，海洋大国。
27日晚当KFL收到此救援消息时，由于信息有限，开始只以为是船舶故障漂流。但KFL还是在第一时间向渔业局请求名单上的相关渔船转发了求助信息，
并通知了整个KFL船队。第二天，也就是1月28日中午12点，KFL船队总经理吴德诚接到Lomalo打来的电话，称新西兰空军的军机透过VHF16频道和他们沟通，表示新西兰军机发现了失事船只，并且距离Lomalo轮最近。希望Lomalo轮迅速前往救援。接报后Lomalo立刻前往救援，并通过KFL及时把消息上报基里巴斯渔业局方面。28日下午3点，Lomalo成功将失事船只上的人员救援上船。整个救援过程被新西兰军机拍下。而后，Lomalo轮船长对幸存者经过简单询问，确定他们来自于失事的Butiraoi客轮，并且确认Butiraoi客轮已经沉没。Lomalo轮先安顿好幸存者，并把事件汇报基里巴斯KFL公司，KFL接报后第一时间到渔业局沟通。
1月28日是周日，但是基里巴斯渔业局副常务秘书Teue女士和渔业局证书和履约处副处长Mbwenea女士还在联络相关的救援工作。恰逢Lomalo船上的观察员为基里巴斯籍观察员，Teue女和Mbwenea女士立刻再次和Lomalo进行了沟通，重新确认了重要信息：原来，Butiraoi客轮在出航的当天（即18日）就解体了。船上预计有接近90人，还有部分学生。由于Butiraoi为双体船，解体后，船舶分解为2部分。这2部分上分别有30多人。另外还有铝制小艇2艘和救生筏。Lomalo救援到的其中的一条铝制小艇4女3男。而此时另外的小艇、救生筏和其他部分均还未发现！事态严重性进一步升级！吴德诚总经理和Teue副常密等立刻行动起来，渔业部透过VMS（船位监控系统）发现Lomalo附近有新世纪112轮、金辽渔77轮、海兴815轮和Koo’s 108轮。吴德诚总经理分别建立的Messenger讨论组和相关微信群。Messenger讨论组迅速涵盖了从基里巴斯国务秘书、外交部常密、海事局局长、渔业局局长等多个基里巴斯相关责任部门。微信群内迅速涵盖了上海水产、大洋世家、辽渔集团和舟山海兴公司的相关责任人。同时，还第一时间经由中国远洋渔业协会，向区域内所有的中国籍船只进行了通报。
大家都在行动。海兴815是在公海内捕捞金***鱼的延绳钓船，并没有基里巴斯捕捞许可证，在平时是严禁进入基里巴斯水域的。渔业局迅速给予特别许可，请求海兴815进入基方水域参与救援。其他三家公司所涉及到的渔船全部停止作业，自行进行协调，以Lomalo轮所在区域为核心，展开搜索。上海公司金枪鱼围网船队总船长，全国劳模金卫国总船长在上海，根据卫星遥感云图，对于区域内的海流进行综合分析，为区域内的搜救方向进行直接指导。
次日上午，金辽渔77轮向渔业局回报在海区内找到一块木片残骸，由于该残骸表面颜色和失事船只相近，并且光滑没有附着过多海洋生物， 怀疑来自Butiraoi。
当日下午，海兴815轮发现大片船体碎片及2个较新的燃气罐等漂流物，也怀疑来自Butiraoi。同时28日和29日2天，新世纪112轮多次派出船载直升机对于海区进行反复搜救，但非常遗憾并没有令人高兴的结果。与此同时Lomalo轮上的幸存者也得到了船上基本的医疗服务，身上的一些小伤口都得到了包扎，但是其中一名27岁的男性幸存者腿部的伤口较深，Lomalo的医疗条件恐不能予以控制。为了避免伤口进一步恶化，在渔业局和海事局的协调下，基里巴斯安排了全国唯一的一条海事巡Teanoa号，在做足准备工作以后，从Tarawa港出航前往Lomalo轮接收幸存者。 到30日中午，3条中国旗渔轮和Lomalo轮已经连续搜救了3天，然而后2天大家均一无所获。而与此同时澳大利亚空军也派出了一架巡逻机，美国海岸警卫队派出了一架C-130大力神侦察机和新西兰的空军一起参与搜救。考虑到4条渔船并非是专业的搜救船，在对其作业范围周边进行了3天的反复搜救后，经渔业局同意，4条渔轮的恢复渔捞作业。但是同时各渔船也接到指令，在渔捞生产的同时继续关注是否有可能的幸存者出现。
1月30日晚，基里巴斯Teanoai巡逻艇和Lomalo会船，接走了7名幸存者。7名幸存者离船时换上了Lomalo轮给他们提供的工作服， 精神状态良好，他们一致对Lomalo轮的全体船员表示了感谢。
中国渔船参与救援基里巴斯失事渡轮Butiraoi的搜救工作暂告一段落。但是大家心仍然在为Butiraoi轮上其他渺无音讯的基里巴斯人揪着，事发海域内的所有中国渔轮均在继续瞭望着海面，期盼着还有一丝奇迹发生。（开创公司基里巴斯KFL公司供稿）
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